역류성 식도염이 심하면 생길 수 있는 합병증

합병증 5가지

역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 염증을 일으키는 질환으로, 방치하면 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다. 초기에는 단순한 속 쓰림과 가슴 통증으로 시작되지만, 만성화되면 식도뿐만 아니라 인접한 기관에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 식도 점막이 지속적으로 손상되면 심각한 건강 문제로 이어질 수 있으므로 조기에 치료하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 역류성 식도염이 심할 경우 발생할 수 있는 대표적인 합병증 5가지에 대해 알아보겠습니다.

1. 식도 궤양

식도 점막이 지속적으로 위산에 노출되면 점차 손상되면서 궤양이 생길 수 있습니다. 식도 궤양이 발생하면 음식물을 삼킬 때 통증이 심해지고, 심한 경우 출혈이 동반될 수 있습니다. 또한 궤양 부위에서 출혈이 발생하면 토혈이나 흑색 변이 나타날 수도 있습니다. 장기간 치료하지 않으면 궤양이 깊어져 식도 천공의 위험이 커질 수 있으며, 이 경우 응급 처치가 필요합니다.

2. 식도 협착

반복적인 염증과 궤양으로 인해 식도 점막이 손상되면 흉터 조직이 형성되면서 식도가 좁아지는 협착이 발생할 수 있습니다. 식도 협착이 생기면 음식물을 삼키기 어려워지고, 심한 경우 물조차 넘기기 힘들어질 수 있습니다. 이로 인해 영양 섭취가 어려워져 체중 감소와 영양 불균형이 발생할 위험이 높아집니다. 식도 협착이 진행되면 내시경적 확장술 등의 치료가 필요합니다.

3. 바렛 식도

장기간 역류성 식도염이 지속되면 식도 점막 세포가 위장 점막과 유사한 형태로 변하는 바렛 식도가 발생할 수 있습니다. 바렛 식도는 식도암의 전단계 병변으로 간주되며, 정기적인 내시경 검사가 필요합니다. 초기에는 별다른 증상이 없지만, 진행되면 만성적인 속 쓰림과 연하 곤란이 나타날 수 있습니다. 바렛 식도가 진단되면 생활 습관 개선과 함께 약물 치료를 꾸준히 병행하는 것이 중요합니다.

4. 식도암

바렛 식도가 진행되면 식도암으로 발전할 위험이 높아집니다. 특히 선암 형태의 식도암은 역류성 식도염과 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 식도암 초기에는 특별한 증상이 없지만, 점차 음식물을 삼키기 어려워지고 체중이 급격히 감소하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 조기에 발견하면 내시경 치료가 가능하지만, 진행된 경우에는 수술과 항암 치료가 필요할 수 있습니다.

5. 만성 기침 및 후두 질환

위산이 식도를 넘어 후두와 기관까지 역류하면 만성 기침, 쉰 목소리, 인후통 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 이를 후두인두 역류라고 하며, 일반적인 역류성 식도염과는 다른 증상 양상을 보입니다. 만성적인 위산 역류는 기관지에도 영향을 미쳐 천식 증상을 악화시키거나 만성 기관지염을 유발할 수도 있습니다. 이러한 증상이 지속되면 이비인후과적 진료와 함께 역류성 식도염 치료를 병행하는 것이 필요합니다.

 

역류성 식도염은 단순한 소화기 질환이 아니라 다양한 합병증을 유발할 수 있는 심각한 질환입니다. 따라서 생활 습관을 개선하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히 야식 섭취를 줄이고, 식사 후 바로 눕지 않는 등의 습관을 유지하는 것이 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 만약 지속적인속 쓰림이나연하 곤란이 있다면 조기에 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.